中北大學是一所具有光榮曆史的高等院校，她的前身是1941年八路軍總司令部在太行抗日根據地創辦的我黨我軍第一所兵工學校——太行工業學校，曆經抗日戰爭息争放戰爭的戰鬥洗禮，幾經變遷，飽經滄桑。2001年學校六十周年校慶時，薄一波爲學校慨然題詞“人民兵工第一校”。

1949年学校迁入现址，更名为华北兵工职业学校，后又冠名为華北兵工工業學校，太原機械制造工業學校，1958年升格为太原機械學院。后经国务院和中央军委批准，1961年北京产业学院（现北京理工大学）4个通例武器专业（火炮、自动武器、弹药、引信）的教师、学生、实验设备、图书资料等全部迁入我校。1962年沈阳工学院两个通例武器专业（炸药、炸药）也相继迁入，使学校范围和整体办学水平得到了充实和提高。1963年我校划归國防科委直接领导，成为其时的国防产业 8 大本科院校之一。 1971 年归属到第五机器产业部，同年 7 月，奉本部军管会命令学校停办。

黨的十一屆三中全會以後，學校得到了迅速的發展和提高。1993年更名爲華北工學院，隸屬于武器工業總公司。1999年，隨著高校管理體制改造的推進，我校成爲由國防科工委與山西省人民政府共建、以地方管理爲主的高校，標志著我校進入了一個新的發展階段。

2004 年 6 月，经教育部批准，学校更名为中北大學。

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